O que é um motor grande?

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Os automóveis são tão omnipresentes no nosso dia a dia que por vezes podemos ser levados a pensar que as dimensões e potências a que estamos habituados são representativos do universo dos motores de combustão interna. A escala dos motores automóveis começa algures por volta dos 900 cc (Fiat 500) e vai ter algures até aos 8000 cc (Bugatti Veyron), mais coisa menos coisa.

Como se enquadra isto no universo dos motores de combustão? Mantendo o foco nos motores usados em aplicações de mobilidade disponibilizados comercialmente (nada de protótipos exóticos com motores de avião), e deixando de lado os micromotores usados em veículos telecomandados, os motores com aplicação comercial a 4 tempos mais pequenos podem ser encontrados nas mais modestas scooters urbanas, onde noutro tempo os motores de 50 cc a 2 tempos dominavam. Hoje em dia, fruto das restrições ambientais, a regra são motores de 50 cc a 4 tempos, com potências entre 3 cv e 4 cv.

Motor de scooter 50 cc a 4 tempos

Mantendo-nos nos motores de moto, um motor com 500 cc com potências da ordem dos 50 cv pode ser considerado um motor de médias dimensões, e a escala superior da capacidade de motores de moto entra no mundo dos motores de automóvel, pelo que não me vou alargar muito sobre estes.

Motor de moto 500 cc a 4 tempos

Curiosamente num aspecto os automóveis estão efectivamente no topo da tabela, pois os maiores motores a gasolina actualmente em produção são, efetivamente, usados em automóveis. Há motores maiores que funcionam no ciclo Otto, mas são alimentados a gás natural.

Mantendo-nos fiéis às aplicações móveis, para evoluirmos na escala temos de nos focar nos motores Diesel, e é necessário chegarmos à escala de um camião articulado para encontrarmos algo substancialmente maior, com capacidades da ordem dos 16000 cc e potências até 700 cv.

Motor Diesel V8 16000 cc

Para encontrar motores significativamente maiores sobre rodas de borracha já não podemos olhar para veículos de estrada. E é aqui que as coisas começam a ficar interessantes. Todo o tipo de maquinaria que podemos encontrar num estaleiro tem motores Diesel, desde um humilde trator até um camião de estaleiro, e os maiores destes têm motores já com uma dimensão apreciável – V20 com 106 000 cc e 4000 cv. O salto para o motor anterior pode parecer grande, mas ainda a procissão vai no adro…

Motor Diesel V20 com 106 litros…

Os maiores motores usados em locomotivas Diesel (nos Estados Unidos da América, where else…) eram um pouco maiores – V16 com 265 000 cc e 6000 cv.

Motor Diesel V16 de 265 litros

A partir deste ponto entramos no mundo da propulsão de navios, em que mais uma vez o limite inferior da escala é comum com outras aplicações (incluindo motores usados em autocarros ou camiões), mas um porta-contentores médio poderá ter algo como um motor de 6 cilindros em linha com 600000 cc e 7200 cv.

Motor de 6 cilindros em linha e 600 litros

Os maiores motores a 4 tempos usados para propulsão chegam a ser V18, com 1 954 000 cc e potências da ordem dos 29 000 cv.

Dimensões em mm para um motor com 1954 litros…

Mas para atingirmos o extremo superior das dimensões temos de voltar, curiosamente, a motores a 2 tempos, e neste caso o maior atualmente em produção tem 12 cilindros em linha, 110 000 cv e 29 430 000 cc. Ou 29 mil litros. Ou 29 m3 de capacidade.

Um motor V8 de 6,0 litros já não parece assim tão grande…