Engrenagens de plástico poderão chegar à indústria automóvel
A Universidade de Gifu e a empresa Central Fine Tool desenvolveram em conjunto uma nova engrenagem construída em plástico reforçado com fibra de carbono (CFRP), que a seu tempo poderá vir a substituir a sua actual congénere metálica em inúmeras aplicações, inclusive na indústria automóvel. Algo que, acontecer, permitiria tornar os veículos mais leves, e, por consequência, mais eficientes.
Já utilizados em escala considerável em indústrias de ponta, como a aeronáutica, os CFRP primam pelo seu baixo peso e alta resistência, mas tendem a ser difíceis de processar, logo, dispendiosos, e, por isso, até aqui, não têm sido opção para a produção em grande escala de componentes de motores. O que distingue este projecto é, justamente, o custo de produção relativamente baixo, que se prevê possa ser até inferior aos de peças equivalentes construídas em metal.
O “segredo”, neste caso, estará na inserção de uma fina camada de fibra de carbono nas zonas em que os dentes da engrenagem entram em contacto com os da peça homóloga, assim reforçando a peça original. Para já, os autores do projecto exibiram um protótipo de uma roda dentada na Intermold 2015, que decorreu na passada semana, em Tóquio, esperando dar início à produção desta solução já em 2017.
